Nos han contado una fábula confortadora: que el Estado moderno nació para salvarnos del caos, para poner orden entre los hombres y traernos la paz de las leyes.
Pero si miramos la Historia Moderna con la lente afilada de la antropología crítica, descubrimos una realidad mucho más cruda: el Estado moderno es la tecnología de dominación más sofisticada jamás diseñada por el ser humano.
Entre los siglos XV y XVIII, mientras las carabelas cruzaban los océanos y la plata de América fluía hacia Europa, en el continente se gestaba una mutación política silenciosa. Los reyes y sus legistas fueron desmontando paulatinamente las autonomías locales, las asambleas comunales y las costumbres de la intemperie para erigir un artefacto nuevo: el Leviatán.
Los tres pilares del Leviatán
Para entender cómo se construyó este artefacto en la Edad Moderna, hay que estudiar sus tres engranajes fundamentales:
- El monopolio de la violencia (El ejército permanente): En la Edad Media, el rey tenía que pedir tropas a los señores feudales o a las ciudades. El Estado moderno acaba con esto creando ejércitos profesionales pagados con dinero público. La fuerza deja de ser un asunto comunitario y pasa a ser propiedad exclusiva del soberano.
- La burocracia y la fiscalidad voraz: Para pagar esos ejércitos y mantener la corte, el Estado necesita dinero constante. Nacen la hacienda pública, los censos de población y la burocracia. El ciudadano deja de ser un vecino para convertirse en un número en el libro de contribuyentes.
- La razón de Estado y la centralización de la Ley: De Maquiavelo a Jean Bodin, los teóricos del absolutismo crearon el concepto de «Soberanía»: la idea de que por encima del rey o del Estado no hay nada, y que la «razón de Estado» justifica cualquier arbitrio para mantener la maquinaria en marcha.
La domesticación del cuerpo colectivo
Desde la antropología del poder, el nacimiento del Estado moderno es el proceso mediante el cual la comunidad perdió su capacidad de autogobierno.
- De la asamblea al decreto: Las viejas costumbres de las aldeas (donde los asuntos se decidían en consejo o bajo el árbol de la plaza) fueron sustituidas por el derecho escrito redactado por abogados de la corte.
- El miedo como argamasa: Thomas Hobbes lo dejó claro en su Leviatán (1651): el Estado se sostiene sobre el miedo. Nos convence de que sin su tutela nos mataremos unos a otros («el hombre es un lobo para el hombre»), vendiéndonos la servidumbre como el único precio pagable por la seguridad.
- La destrucción de los ‘márgenes’: El Estado moderno no tolera los espacios no mapeados. Persiguió a las poblaciones nómadas, acuñó el delito de «vagabundeo» para obligar a la gente a entrar en el mercado de trabajo y destruyó las tierras comunales (enclosures) para que nadie pudiera sobrevivir fuera del sistema.
Mirar a los ojos del Leviatán
El Estado moderno no es un fenómeno natural ni el destino inevitable de la humanidad; es una construcción histórica concreta, nacida al calor de la guerra, el extractivismo y el control social.
Aprender su historia desde la Antropología y la Historia Moderna no es un ejercicio de erudición académica: es la única forma de recordar que, antes de que el Leviatán estampara sus sellos en nuestro nacimiento, los seres humanos ya sabían organizarse, cuidar de los suyos y vivir en libertad sin necesidad de llevar un arnés en el cuello.
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