¡Fabián Frenzel! ¡El cartógrafo del voyeurismo social! Este libro es el manual de instrucciones de la ‘turistificación’ de la miseria. Frenzel pone el foco en algo perverso: cómo el capitalismo ha logrado que incluso el hambre, el hacinamiento y la exclusión se conviertan en un producto de consumo con «denominación de origen» para el turista que busca emociones fuertes.
Frenzel nos lanza una pregunta incómoda: ¿por qué un tipo de Berlín o de Madrid paga 50 dólares para que le paseen por una favela donde no hay alcantarillado? El libro disecciona el «Slum Tourism« no como un acto de empatía, sino como la fase más decadente del ocio burgués. Para el turista moderno, el barrio bajo es el único lugar donde todavía cree encontrar algo «auténtico», algo que no ha sido procesado por el algoritmo de Disney.
Lo que Frenzel analiza magistralmente es la economía de la mirada. El turista consume la pobreza como si fuera un paisaje exótico; se hace la foto, siente un escalofrío de «culpa placentera» y vuelve a su hotel de cinco estrellas a tomarse un gin-tonic. El barrio no mejora, la pobreza se queda ahí, pero ahora ha sido validada por la cámara del visitante. La miseria urbana se convierte en un decorado, en una «experiencia» para el currículum existencial de Occidente. Es el safari humano donde los animales somos nosotros mismos, pero divididos por una cuenta corriente.
El fenómeno del Slum Tourism
El libro de Fabián Frenzel, Slumming It —publicado en español como «Barrios bajos. El atractivo turístico de la pobreza urbana»— aborda el creciente fenómeno del «turismo de barrios bajos». Con rigor académico y una gran sensibilidad etnográfica, Fabián se adentra en un territorio incómodo que pocas investigaciones se habían atrevido a explorar con tanta profundidad.
Frenzel investiga la fascinación que ejercen las favelas, guetos, townships y barrios marginales sobre visitantes de mayores recursos económicos. ¿Qué impulsa a un turista a abandonar los circuitos convencionales para adentrarse en los rincones más empobrecidos de una ciudad? ¿Es curiosidad genuina, voyerismo o algo más complejo?
El autor establece una genealogía histórica reveladora, comparando el slum tourism contemporáneo con el «slumming» victoriano: la práctica por la cual las clases medias y altas de Londres o Nueva York visitaban los barrios obreros y miserables en el siglo XIX, movidas por una mezcla de curiosidad, filantropía y morbo. Esta perspectiva histórica desmitifica la idea de que se trata de un fenómeno radicalmente nuevo y abre la puerta a una reflexión más matizada.
Asimismo, Frenzel conecta estas prácticas con la representación de la pobreza en la cultura popular contemporánea, citando películas como Ciudad de Dios o Slumdog Millionaire como ejemplos de cómo el imaginario colectivo global ha construido una cierta «estética de la marginalidad» que hace atractivo lo que debería resultar perturbador.
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